Eliminación del mejillón cebra mediante el tratamiento del agua de captación

PQ Digital.- El mejillón cebra es un molusco bivalvo de agua dulce y salobre. Se trata de una especie originaria del mar Negro y Caspio, donde se encuentra en equilibrio ecológico. No obstante, desde el siglo XIX se extendió por Europa y en los años ochenta del siglo XX en América del Norte. Lejos de su hábitat original, el mejillón cebra es una peligrosa especie invasora.

Hoy en día, esta especie ha colonizado numerosas aguas continentales de América del Norte y la mayor parte de Europa, por lo que se está estudiando con detenimiento su crecimiento, su control y su eliminación. El dióxido de cloro se ha convertido en el sistema que mejores resultados ha dado a la hora de acabar con una invasión de mejillones cebras.

[]La cloración para el control de estas poblaciones es un procedimiento que se comenzó a utilizar extensivamente en los Estados Unidos y Canadá cuando, a partir de 1988, la invasión de esta especie en la zona de los Grandes Lagos comenzó a afectar seriamente a instalaciones de captación de agua, sistemas de refrigeración y redes de distribución, provocando problemas operacionales muy graves con una enorme repercusión económica.

Desde que se detectó el problema, surgieron trabajos de investigación para conocer las óptimas condiciones de uso del cloro en lo que respecta a dosis, afectación según el estado de madurez, mecanismos de respuesta, etc., como se refleja en la relativamente amplia documentación al respecto [Conclusiones del Seminario Internacional “Estrategias de actuación en aguas afectadas por el mejillón cebra”, 2006 y CHE, 2007]. La documentación habitualmente habla de distintos modos de operación que son principalmente tres: tratamientos por shocks, tratamiento intermitente y tratamiento continuo.

El uso generalizado del cloro para este tipo de tratamientos se debe a que su carácter oxidante provoca efectos tóxicos en los individuos adultos, debilitamiento del biso (lo que dificulta su fijación al substrato) e inhibición del desarrollo y crecimiento en los estados larvarios.

Las demostradas ventajas del dióxido de cloro como agente oxidante para la desinfección de aguas, entre las que destaca la no formación de trihalometanos en el agua, hace pensar en que el uso del dióxido de cloro podría suponer un avance en el tratamiento de instalaciones contaminadas por el mejillón cebra.