Abengoa, encargada de desarrollar en Chile el mayor proyecto termosolar de Sudamérica

La construcción de una primera planta de CSP de América Latina está en manos de Abengoa. Tras su selección por el Ministerio de Energía del Gobierno de Chile y Corfo (Corporación de Fomento de la Producción), la compañía desarrollará una una planta solar de tecnología de torre de 110 MW con 17 horas y media de almacenamiento de energía térmica en sales fundidas.

El nuevo proyecto encargado a Abengoa en Chile estará ubicado en el desierto de Atacama, “la zona con mayor concentración de radiación solar en todo el mundo”, asegura la firma; “será la primera planta termosolar para producción directa de electricidad de Sudamérica”. El comienzo de la construcción de este proyecto en Chile (donde Abengoa está presente desde 1987 a través de diversos proyectos), está previsto para la segunda mitad de 2014.

La tecnología termosolar de torre contempla un conjunto de espejos (heliostatos) que siguen al sol en dos ejes, concentrando la radiación solar en un receptor situado en la parte superior de la torre. Es en el receptor donde se transfiere el calor a las sales fundidas. En un intercambiador de calor, las sales transfieren su calor a una corriente de agua para generar vapor sobrecalentado y recalentado, que alimenta una turbina capaz de producir en torno a 110 MW.

Asimismo, la planta solar dispondrá de un sistema de almacenamiento térmico diseñado y desarrollado por Abengoa, que cuenta con 17 horas y media de almacenamiento, “lo que otorga a esta tecnología un alto grado de gestionabilidad pudiendo suministrar electricidad de forma estable 24 horas al día y permitiendo responder a todos los periodos de demanda de consumo energético”.

El nuevo proyecto se ubicará en la comuna “María Elena”, en la región de Antofagasta, situada al norte del país. Este proyecto se integra dentro del programa nacional chileno para el desarrollo de energías renovables “impulsando a su vez el desarrollo económico y reduciendo así su dependencia del carbón y del gas natural”. De hecho, Abengoa recuerda que Chile tiene como objetivo alcanzar en 2025 un 20% de la producción eléctrica a través de energías limpias.

Los responsables de la multinacional precisan que este proyecto en Chile evitará la emisión a la atmósfera de aproximadamente 643.000 tCO₂ al año. Asimismo, la construcción, operación y mantenimiento de esta planta “servirá como catalizador del desarrollo socioeconómico regional”.