La colaboración entre persona y robot es uno de los mercados industriales que más crecerá en los próximos años. En dicho marco, los cobots o co-robot (de robot colaborativo, un robot creado para interactuar físicamente con humanos en un entorno colaborativo de trabajo) alivian a los empleados de tareas agotadoras o monótonas, con lo que obtienen más libertad y su día a día se hace más sencillo.

En este escenario, Festo presenta el primer cobot neumático del mundo basado en la neumática controlada, que debe muchas de sus ventajas -como su sensibilidad, su peso y también su relación precio-rendimiento- a los beneficios precisamente de la neumática: los accionamientos directos en las articulaciones son más económicos y especialmente ligeros, ya que, a diferencia de las soluciones eléctricas, no requieren pesados reductores ni costosos sensores de fuerza-par.

Este nuevo cobot hace posible que también empresas pequeñas y medianas, que suelen caracterizarse por procesos de trabajo manuales, puedan utilizarlo en sus producciones. Esto se consigue gracias a las flexibles posibilidades de aplicación: incluso pequeños lotes o pasos de trabajo pueden procesarse ahora automáticamente. 

Su puesta en funcionamiento
es intuitiva
y sencilla, no requiere costosas medidas de formación

En cuanto a su precio, la compañía indica que será más barato que los cobots eléctricos de esta clase. “Tendrá una atractiva relación precio-rendimiento en su principal área de aplicación: la manipulación de piezas pequeñas con cargas útiles de hasta 3 kg. Cuando salga a la venta en 2023, establecerá nuevos estándares en la colaboración persona-robot gracias a su facilidad de uso", según Frank Melzer, director de Gestión de productos y tecnología de Festo.

Fácil de manejar y uso flexible

Este nuevo robot colaborativo se compone del propio hardware, un módulo de mano y el software Robotic Suite para la puesta en funcionamiento y la programación intuitivas. Este paquete permite ponerlo en funcionamiento y programarlo en menos de una hora. 

No es necesario tener conocimientos previos de robótica, ya que el software autoexplicativo "Robotic Suite" contiene bloques de funciones claramente representados y estandarizados. Los actuadores neumáticos permiten que el brazo del robot se guíe fácilmente y sin resistencia con la mano para enseñar puntos de recorrido o trayectorias de forma rápida y precisa.

De igual forma, no requiere un armario de maniobra adicional limitante y de difícil conexión. Con su controlador compacto, integrado en la propia base, es especialmente flexible. Sencillos conectores enchufables permiten también un uso ad hoc sin largos tiempos de conversión. Buses estándar permiten la conexión rápida con sistemas de control de nivel superior. Además, requiere menos espacio.

Gracias a los más modernos métodos de construcción ligera, el peso del cobot se ha reducido a menos de 20 kg, lo que permite utilizarlo de forma rápida y flexible en otro lugar.

Como un brazo humano

Como un brazo humano, el cobot de Festo, con sus 670 mm, tiene el alcance justo para ser percibido como una tercera mano auxiliar en el trabajo en equipo con el empleado. Como un auténtico compañero de trabajo, se mueve dentro de un radio manejable. 

Gracias a la flexibilidad de los accionamientos neumáticos, actúa con sensibilidad a una velocidad adecuada a la situación y con movimientos fluidos y armoniosos. Cuando se toca es tan suave como el contacto humano.